Publié le 6 Août 2026 par Jean-François Guerry

LA SAGESSE DE LA DIFFÉRENCE

Le Vieil Homme et la Mer - Ernest Hemingway

LA SAGESSE DE LA DIFFÉRENCE

René Girard, inventeur de la théorie du mimétisme, a développé l’idée selon laquelle nous sommes conduits à vouloir être semblables aux autres, ainsi que les conséquences de ce phénomène qui, in fine, gomme toutes les différences entre nous, ou tente de le faire. Dans une société mondialisée et numérisée, quelques-uns s’instituent en dirigeants de nos pensées. On peut parler du retour d’une forme d’obscurantisme, comparable à celle qui précéda les Lumières. Ainsi, l’on ne parle plus guère des Lumières ; parfois seulement, dans quelques sursauts ou prises de conscience, « l’esprit des Lumières » est invoqué. Cela fait bien dans une conversation de salon : c’est vintage !

L’ère numérique aurait dû permettre au plus grand nombre de penser par eux-mêmes, d’acquérir des savoirs qui, sans être la Connaissance, constituent des moyens d’y accéder, et d’ouvrir les esprits. Hélas ! Les progrès technologiques, détournés de leur finalité, font de nous des copies, des objets plutôt que des sujets, des espèces de robots formatés et identiques. Là où le développement du numérique devrait favoriser l’épanouissement des individualités et de la créativité, nous assistons à l’uniformisation des esprits au service du marché. Les sursauts sporadiques de quelques-uns en font des « boucs émissaires », qui ne sont là que pour nous permettre d’expier régulièrement nos fautes. C’est alors le tous contre un, expiatoire du tous semblables, du tous comme les autres, qui domine. C’est ce fameux bouc émissaire, cet élu de la tradition juive, condamné à mort pour expier les fautes des autres, un destin qui ne suscite guère l’envie d’être l’élu !

Dans le prolongement de cette réflexion, demandons-nous pourquoi nous voulons être comme les autres. En réalité, nous ne voulons pas être comme les autres, mais leur être supérieurs ; donc ne pas être tout à fait les mêmes, dans un monde où les apparences et la célébrité deviennent un véritable projet de vie. Notre hubris nous offre la possibilité d’une ruse : nous nous référons volontiers à la richesse des différences, célébrée par Saint-Exupéry. Pourtant, ce que nous recherchons souvent, c’est d’être meilleurs que les autres, en invoquant la différence comme prétexte. Plus encore, notre pensée, qui sacralise nos différences, n’est bien souvent à l’œuvre que pour affirmer notre supériorité. Nous nous comparons sans cesse aux autres. La société moderne et ses instruments de communication nous y encouragent toujours davantage ; elle nous place sous influence. Certains, ayant compris notre inclination à la compétition, exploitent ce penchant : nous tombons alors sous l’influence… des influenceurs, au service du marché. Une telle société de la compétition permanente ne peut conduire qu’à l’affrontement.

Peut-on porter aujourd’hui un autre regard sur la vie ? Existe-t-il des lieux où cela soit possible ? La réponse est oui. La franc-maçonnerie le propose à travers une initiation spécifique qui construit l’homme dans le respect de son individualité et de sa personne. Cette initiation, individuelle bien qu’inscrite dans un cadre collectif, trouve une expression particulièrement accomplie dans le Rite Écossais Ancien et Accepté, le rite initiatique le plus pratiqué dans le monde. Celui-ci associe fraternité, humanisme et développement de la spiritualité, afin que les hommes ne soient pas seulement reconnus comme tels, mais deviennent véritablement tels (on dit pour tel).

J’ai relu récemment ces mots d’Ernest Hemingway dans Le Vieil Homme et la Mer : « Il n’y a rien de noble à être supérieur à ses semblables : la vraie noblesse est d’être supérieur à celui que vous avez été auparavant. » L’initiation maçonnique, progressive par nature, façonne l’homme afin qu’il trouve sa juste place dans le cosmos comme dans la société. Il s’élève spirituellement pour être au service des autres, non pour leur être supérieur. Il découvre alors la richesse des différences ; je dirais même la « sagesse des différences ». Dans le rite, l’on peut lire : « Je suis le même et pourtant autre. » Ceux qui côtoient des Sœurs et des Frères constatent que leur initiation les rend différents tout en les laissant profondément eux-mêmes.

Ce que Hemingway voulait dire, c’est que, plutôt que de consacrer notre vie à nous comparer aux autres et à vouloir leur être supérieurs, il est plus utile, pour nous-mêmes comme pour la société, de travailler à notre propre amélioration. Être sage serait donc avoir la capacité de devenir différent de ce que l’on est aujourd’hui. La comparaison avec autrui est sans véritable intérêt : elle est fragile et éphémère. Ce qui importe, c’est de se comparer à soi-même, d’être un homme vrai en toute circonstance. C’est plus difficile, mais aussi plus fécond pour soi-même comme pour la société. Plutôt que de vouloir toujours dépasser les autres, la Franc-maçonnerie nous invite à nous dépasser nous-mêmes, à convertir notre regard et à demeurer dans une dynamique initiatique constante, jusqu’aux portes de l’Orient éternel. Le combat du vieux pêcheur d’Hemingway contre le marlin géant est, en réalité, un combat contre lui-même. Il ne peut être remporté qu’au prix de l’apprentissage des vertus de fidélité, de persévérance et de courage, qui rendent l’homme libre. C’est un combat solitaire contre soi-même, destiné à maîtriser ses passions tristes ; une compétition contre soi-même, jamais contre les autres. Être aujourd’hui différent de ce que l’on était hier, et demain différent de ce que l’on est aujourd’hui, voilà la sagesse. La sagesse consiste aussi à aimer toujours davantage les autres et à oser la fraternité.

Jean-François Guerry

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