Publié le 10 Septembre 2026 par Jean-François Guerry

FRAGMENTS DE RÉFLEXION – VII –

Statue d'Ernest Renan à Tréguier

FRAGMENTS DE RÉFLEXION – VII –

À la poursuite de « Qu’est-ce qu’une nation ? », dans les traces de la conférence d’Ernest Renan.

La nation est-elle un lien, une communauté d’intérêts ? Renan reconnaît qu’une communauté d’intérêts est un lien puissant entre les hommes. Cependant, la communauté d’intérêts est créatrice de traités commerciaux, ce qui est bien pour les échanges entre les hommes, mais cela ne fait pas nation. La démonstration en est faite aujourd’hui avec l’Europe. Souvenons-nous qu’à ce sujet, Renan était partisan d’une fédération des États européens.
La géographie, ce que l’on appelle les frontières naturelles, a certainement une part considérable dans la division des nations.

Renan écrit à ce sujet : « Je ne connais pas de doctrine plus arbitraire ni plus funeste. Avec cela on justifie toutes les violences. Et, d’abord, sont-ce les montagnes ou bien les rivières qui forment ces prétendues frontières naturelles ? Il est incontestable que les montagnes séparent ; mais les fleuves réunissent plutôt. »

Il poursuit : « Non, ce n’est pas la terre plus que la race qui fait nation. La terre fournit le substratum, le champ de la lutte et du travail ; l’homme fournit l’âme. L’homme est tout dans la formation de cette chose sacrée qu’on appelle un peuple. (…) Une nation est un principe spirituel, résultant des complications profondes de l’histoire, une famille spirituelle, non un groupe déterminé par la configuration du sol. »

Cela est de nature à faire réfléchir sur la validité du droit au sol, mais aussi sur la progression du communautarisme et de sa compatibilité avec le principe d’une nation ?

Jean-François Guerry.

À suivre, les mots de la fin de la conférence de Renan, où il dit, pour lui, ce qu’est véritablement une nation.