Publié le 21 Novembre 2025 par Jean-François Guerry

MON DROIT ! MES DROITS ! MON DEVOIR ? MES DEVOIRS ? Part II

Emmanuel Kant

II - Est-ce que la bienfaisance est un devoir ? Soyons alors, des Chevaliers de la Bienfaisance. Vous avez constaté comme moi que certaines âmes sont portées naturellement à la bienfaisance, elles le sont non pas part vanité, par orgueil, ou par intérêt. Elles pratiquent la bienfaisance sans ostentation. C’est le cœur battant la chamade que ces belles âmes donnent le meilleur d’eux-mêmes, elles ne donnent pas le plus souvent des métaux, mais elles donnent une partie d’elles-mêmes. Elles rendent service dit-on couramment ce sont des Sœurs, des Frères, qui donnent des sourires à ceux que personne ne regarde. On dit quelles sourient aux anges. Pourtant est-ce que cette bienfaisance est un devoir ? Ne sommes-nous pas bienfaisant par inclination, par l’écoute de nos sentiments ? Qui peut détourner le regard en voyant ceux qui souffrent et être qualifié d’humain ? La bienfaisance nous apparaît donc ici comme naturelle.

Pourtant le bienfaisant par inclination peut éprouver une certaine jouissance à être bienfaisant, en faisant œuvre de bienfaisance, il s’enorgueillit alors de son œuvre. Il succombe sous le coup de son ambition. Vous me direz que je suis bien dur et peu reconnaissant vis-à-vis de ces bienfaitrices ou bienfaiteurs. Certes nous devons louer, honorer et même encourager ces belles âmes. Mais elles ne font la bienfaisance que par inclination sentimentale et non par Devoir. Leurs gestes et leurs actions ne peuvent êtres considérés comme des maximes morales universelles parce ce qu’ils font, ils le font par inclination de leur nature et non par Devoir. Imaginons à contrario une femme ou un homme qui de nature sont froids et sévères et portés par les mêmes sentiments envers autrui. Nous dirions assez facilement qu’ils ne sont pas honorables parce qu’ils ne sont pas naturellement bienfaisants et aimables. Pourtant ces femmes et ses hommes par la force impérative de leur volonté peuvent pratiquer la bienfaisance : parce que c’est leur Devoir et qu’ils le pratique sans le connaître. Ceux-là ont en eux, une force bien supérieure à ceux qui sont bienfaisants par inclination de leur nature. Qui n’a pas rencontré et jugé quelqu’un de froid, de sévère, d’endurant et dit de lui qu’il ne devait pas être facile et bienfaisant envers ses semblables. Et cette même personne, qui plus tard en la fréquentant plus, en la connaissant mieux, nous nous sommes aperçus de sa volonté catégorique à faire le bien autour de lui, nous nous étions attachés aux apparences.

Il ne faut pas voir que le tempérament, il faut regarder la valeur morale. « À coup sûr ! Et c’est ici précisément qu’apparaît la valeur du caractère, valeur morale et incomparablement plus haute, qui vient de ce qu’il fait le bien, non par inclination, mais par devoir. » [1]

Kant fait aussi référence à la Bible et au passage des Béatitudes de l’évangile de Matthieu qui relate les paroles du prophète Jésus incitant à aimer même ses ennemis. En effet il est facile d’aimer ses proches, Emmanuel Levinas ne disait pas non plus autre chose quand il incitait à aimer ceux qui nous éloignés, les barbares étrangers, car il est plus facile d’aimer ses proches. Aimer son prochain c’est bien, mais c’est un amour par inclination, un amour qui ne se commande pas, qui ne demande pas l’effort impératif de sa volonté. Mais aimer, faire le bien par Devoir, même alors que l’on peut avoir une aversion naturelle, c’est alors un amour volontaire, lié au principe du Devoir cela devient une valeur morale, une philosophie morale universelle. C’est le principe du vouloir aimer qui ennoblit l’homme, fait de lui un humain différent des animaux.

À SUIVRE.

Jean-François Guerry.

[1] Emmanuel Kant- Fondements de la Métaphysique des mœurs. Page 28,29,30. SHS Éditions 2024.