LA VIE DE JÉSUS SELON ERNEST RENAN – II.

LA VIE DE JÉSUS SELON ERNEST RENAN – II.

Caractère essentiel de l’œuvre de Jésus.

Dans le dernier chapitre de son livre : La Vie de Jésus, Ernest Renan démontre, en s’appuyant sur les écrits de Philon d’Alexandrie, que son renom et son influence étaient limités géographiquement et son action était connue autour de Tibériade. Les Grecs et les Romains ignoraient jusqu’à son existence ; Josèphe mentionne son exécution par quelques lignes.

Quelle est donc son œuvre essentielle ? La faculté de fédérer autour de lui un cercle de disciples, auxquels il inspira un attachement sans bornes. C’est sans doute pourquoi l’on parla de secte. (À l’époque, la définition d’une secte n’était pas la même qu’aujourd’hui.) Renan écrit : « Il déposa dans le sein de ses disciples sa doctrine. S’être fait aimer, « à ce point qu’après sa mort on ne cessa pas de l’aimer », voilà le chef-d’œuvre de Jésus. » [1]

Comme beaucoup de grands initiés, Jésus n’a rien écrit, sa doctrine étant si peu dogmatique qu’il ne songea ni à l’écrire ni à la faire écrire. On peut dire que la religion de Jésus est une religion des âmes, du mouvement des âmes, totalement dégagée des dogmes. Son idéalisme incline à la pratique des vertus, donc à fuir le vice. Sa religion est une religion de l’esprit, libéré de la matérialité. On peut dire que son royaume est celui de l’esprit sain (sans t à la fin), de l’esprit vivant et actif. Il incarne la règle d’or dans son expression la plus haute : « Fais aux autres tout le bien que tu voudrais qu’ils te fassent. »[2]Renan écrit : « Jésus a fondé la religion dans l’humanité, comme Socrate y a fondé la philosophie, comme Aristote y a fondé la science (…) Jésus a fondé la religion absolue. » [3] Nous pouvons dire que Jésus a fondé le Royaume de l’Esprit et de l’Amour. Quels que soient l’évolution et le fondement des dogmes, Jésus sera toujours celui de la religion pure. De cette religion qui relie les hommes, les fait parler entre eux, se connaître, pour finalement s’aimer. Les béatitudes, le sermon sur la montagne sont un magnifique exemple de l’amour universel, inconditionnel. Jésus incarne l’archétype de la grandeur de l’homme, avec ses faiblesses et ses capacités extraordinaires à s’améliorer, à se surhumaniser. Ernest Renan, si critique vis-à-vis des miracles, considère Jésus comme un frère qu’il situe au plus haut degré de la grandeur humaine. Il écrit : « Ne nous laissons pas égarer par des défiances exagérées en présence d’une légende qui nous tient toujours dans un monde surhumain. La vie de François d’Assise n’est qu’un tissu de miracles. A-t-on jamais douté cependant de l’existence et du rôle de François d’Assise ? » [4]

Nous ne pouvons que nous réjouir de voir s’élever Jésus dans un monde trouble, où la critique de l’autre, la violence envers l’autre semblent installées comme dogme. Oui, nous devons nous réjouir de le voir, trop peu souvent, des hommes dont la grandeur de caractère nous sauve de notre médiocre méchanceté s’élèvent parmi nous.

Renan a des mots assez durs pour les disciples de Jésus, excepté pour Paul et Jean. Pour ce dernier, cependant, il précise que son Apocalypse est inspirée de la poésie de Jésus. Renan souligne la faiblesse d’esprit des disciples de Jésus, qui, selon lui, n’ont fait qu’amoindrir son œuvre.

Il est des vertus et des hommes plus agréables à notre goût, à nos faiblesses, comme des baumes bienfaisants ; nous pouvons nous exalter avec Marc Aurèle, nous apaiser avec Spinoza ; leurs écrits sont doux à notre cœur et à notre esprit. Mais : « Jésus reste pour l’humanité un principe inépuisable de renaissances morales. La philosophie ne suffit pas au plus grand nombre. Il lui faut la sainteté. »  [5]

Il est factuel de constater qu’à la fin du « Miracle grec », selon l’expression d’Ernest Renan, il fallut transformer les philosophes en saints, réécrire les vies de Pythagore et Plotin, leur prêter une vie de légende et des vertus sans lesquelles ils seraient tombés dans l’oubli.

La loi d’Amour, celle des hommes qui composent l’humanité est ce qui la fait tenir debout. Le fleuve de l’amour coule dans les veines de tous les hommes, de tous les pays, sans besoin pour cela qu’ils se soient connus, ni même rencontrés. Heureux sont ceux qui sont sur les bords de ce fleuve.

 Pourquoi cette réussite de Jésus ? Renan écrit : « Cette sublime personne, qui chaque jour préside encore au destin du monde, il est permis de l’appeler divine, non en ce sens que Jésus ait absorbé tout le divin, ou lui ait été identique, mais en ce sens que Jésus est l’individu qui a fait faire à son espèce le plus grand pas vers le divin. » [6]Dès lors, comment être surpris que le nom de ce grand prophète, le plus humble de tous, de ce grand initié, trouve sa place dans la tradition initiatique maçonnique, dès le deuxième du rite, celui de la marche vers l’étoile ? Il est la colonne du feu qui régénère et qui symbolise l’Amour, avec la colonne de la Loi mosaïque qui met de l’Ordre dans le Chaos. Et nous, humains, dans le monde intermédiaire entre ce qui est en haut et ce qui est en bas, nous oscillons face aux événements de la vie entre ces deux colonnes, qui sont pour nous des repères pour une vie morale et éthique. Jésus a su faire ce que nous essayons, c’est-à-dire : créer, affirmer, agir et surtout aimer.

Ernest Renan conclut le dernier chapitre de sa Vie de Jésus ainsi : « (…) Jésus ne sera pas surpassé. Son culte rajeunira sans cesse, sa légende provoquera des larmes sans fin ; ses souffrances attendriront les meilleurs cœurs ; tous les siècles proclameront qu’entre les fils des hommes il n’en est pas né de plus grand que Jésus. » [7]

                                    Jean-François Guerry.  

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